Die Grundidee von Mieterstrommodellen ist es, lokal in Photovoltaik-Anlagen oder Blockheizkraftwerken (BHKW) produzierten Strom auch lokal zu verbrauchen. Der Mieterstrom wird dabei direkt ohne Durchleitung durch das öffentliche Netz an die Endverbraucher im gleichen Gebäude, wo die Anlage steht oder in das anschließende Quartier geliefert.

Der Immobilienbesitzer kann die Anlage selbst betreiben oder er schaltet einen Mieterstrom Partner ein, der die Anlage betreibt, vermarktet und gegebenenfalls auch finanziert. Reicht der selbsterzeugte Strom nicht aus, wird zusätzlicher Strom aus dem öffentlichen Versorgungsnetz bezogen. Falls jedoch ein Überschuss an erzeugtem Strom besteht, kann dieser in das öffentliche Netz eingespeist werden.

Da Mieterstrom grundsätzlich eine Kombination aus hauseigenem Strom und zusätzlichem Strom aus dem öffentlichen Versorgungsnetz bzw.  Einspeisung in das öffentliche Netz ist, kommt der Messtechnik eine besondere Bedeutung zu. Smart Meter von Activis Energy und das Activis  Energieportal liefern die notwendigen Daten, damit Netzentgelte, Steuern, Abgaben, Umlagen sowie die Einspeisevergütung exakt dem jeweiligen Strom  zugeordnet werden.